Il existe de nombreuses idées fausses concernant le prana et le pranayama. Prana ne signifie pas spécifiquement air ou souffle, bien que beaucoup de personnes interprètent le mot de cette manière. Le mot pranayama a des implications bien plus larges que la définition habituelle de « contrôle du souffle ». Il est important de comprendre ces termes, même sur un plan intellectuel, afin de savoir exactement quel est le but du pranayama.
Aspects religieux et traditionnels
Dans l’ancienne Écriture appelée Satapatha Brahmana, il est écrit : « Le prana est le corps du Soi (conscience suprême). » En d’autres termes, le prana est le véhicule ou le médium de la conscience. Dans ce sens, le prana peut être assimilé au concept hindou de prakriti, qui signifie les constituants manifestés de l’univers sous la forme de matière et d’énergie.
Grâce à la science moderne, nous savons que la matière n’est en réalité rien de plus qu’une expression de l’énergie. Ainsi, nous pouvons dire que le prana, ou l’énergie, qu’il s’agisse du mental, du corps, de la matière ou de toute forme d’énergie, agit comme le médium qui transporte la conscience.
Sans le prana, la conscience serait totalement incapable de s’exprimer dans le monde phénoménal afin de manifester les myriades de formes de vie dans l’univers. Le prana est l’aspect actif de l’existence et la conscience est le principe omniprésent, inactif et témoin. Pour que la vie existe, les deux doivent être présents.
Dans d’autres textes scripturaires de l’Inde, on trouve diverses autres définitions, mais toutes renvoient essentiellement au même concept. Dans la Chandogya Upanishad, le prana est considéré comme la matrice interne, et vayu (défini approximativement comme l’air, mais signifiant également en réalité force vitale, énergie, vent), comme la matrice externe de l’énergie.
Dans ce contexte, nous pouvons voir cela simplement comme une division de la même énergie, le prana étant ici désigné comme cette énergie qui se trouve à l’intérieur du corps et constitue le complexe corps-esprit à ses différents niveaux de subtilité. C’est cet aspect qui nous intéresse lors de la pratique du pranayama.
Dans les textes tantriques et dans divers autres textes sacrés, l’énergie ou le prana est symbolisé par la toute-puissante mère divine Shakti ou Kali, ainsi que par diverses autres déesses. Il est considéré comme l’aspect féminin de l’existence, le sol fertile sur lequel la conscience (représentée par différents dieux, notamment Shiva) peut prendre racine, croître et se manifester dans l’univers.
Shakti ou prana est la matrice de l’existence. Le thème principal du tantra est l’unification de Shiva et de Shakti, afin que la conscience puisse s’exprimer parfaitement à travers le médium de l’énergie, le prana.
Shiva est la vue et Shakti est l’œil ; Shiva est l’ouïe et Shakti est l’oreille. Le prana et son contrôle sont essentiels dans tous ces systèmes, mais ils sont connus sous différents noms.
Le concept du prana était-il connu dans d’autres cultures et religions ? La réponse est catégoriquement oui, car le principe n’est pas une invention humaine ; il constitue un aspect fondamental de l’existence. Il ne devrait donc pas nous surprendre qu’il soit largement mentionné dans les diverses cultures et religions du monde. Considérons quelques exemples.
Dans le christianisme, une grande importance est accordée au vin et au pain servis lors de la Sainte Communion. Cette cérémonie possède une grande signification symbolique, bien que peu de personnes en prennent conscience. Le pain est le pain de la vie et c’est exactement ce qu’il symbolise — l’énergie, le prana ou le principe de vie de l’univers.
Le vin symbolise l’illumination spirituelle, la béatitude enivrante de la conscience qui connaît tout. C’est pourquoi ces deux éléments sont pris et mangés au cours de la cérémonie : leur combinaison représente l’unité des deux aspects de l’existence, à savoir l’union de la conscience avec l’énergie.
Il existe un grand nombre d’autres références au prana dans la Bible. Par exemple, dans 1 Corinthiens (10:17), il est dit : « Car nous sommes nombreux à être un seul pain et un seul corps, car nous participons tous à ce seul pain. » Le pain ici ne signifie pas le prana ou l’énergie, mais signifie con—
des fonctions spécifiques. Le corps humain est composé de différents organes qui remplissent également certaines fonctions. Dans les deux cas, celui du corps humain et celui de la radio, la totalité ou le regroupement de ces différentes parties constitue l’ensemble.
Imaginons maintenant une personne qui n’a jamais vu de radio auparavant. Si, avant de la faire fonctionner, on lui disait que cette radio capte des programmes provenant d’une station émettrice située à cent miles de distance et qu’elle émet exactement le même son, elle rirait probablement d’incrédulité. « Comment cela est-il possible ? » penserait-elle. « S’il n’existe aucune connexion visible, comme un fil entre la station émettrice et la radio, comment est-il possible que la radio reproduise les programmes ? »
Mais nous savons tous, grâce à la science et en faisant effectivement fonctionner une radio, qu’aucune connexion visible n’est en fait nécessaire ; la connexion est établie sous une forme non visible par l’intermédiaire des ondes électromagnétiques.
Le corps est comme une radio : il reçoit de l’énergie ou du prana de son environnement. Lorsque le corps est en bonne santé et que les nadis permettent une libre circulation du prana, il est comme une radio bien réglée ; il capte avec une parfaite clarté les énergies qui nous entourent.
Un corps en mauvaise santé est comme une vieille radio délabrée ; elle ne se règle pas aussi bien et ne devrait pas le faire sur les énergies environnantes.
C’est là l’objectif du pranayama : régler le corps et le mental sur un état élevé de sensibilité, afin que l’on puisse caper ces énergies cosmiques et que la conscience puisse rayonner à travers notre mental et notre corps dans toute sa gloire originelle.
La science moderne et le prana
La connaissance du prana n’est pas une nouveauté dans les milieux scientifiques. Elle a été connue et consignée par des personnes à tendance scientifique à travers les âges. Malheureusement, leurs découvertes ont généralement été rejetées et ridiculisées, et leurs idées n’ont pas été prises au sérieux.
Par exemple, Mesmer, qui fut l’une des personnes à avoir introduit l’hypnotisme moderne, appelait le champ psychique qui enveloppe le corps physique le magnétisme animal.
Reichenbach, éminent industriel et inventeur de la créosote, effectua de nombreuses recherches sur ce sujet et nomma cette force énergétique la force odique, d’après le dieu nordique Odin.
Paracelse, Keely, Eeman, Van Helmont, etc., sont tous des personnes non mystiques, terre à terre, qui ont rapporté l’existence de ce corps pranique. Pourtant, personne n’y prêta beaucoup attention, tant ils étaient occupés à poursuivre des études plus concrètes dans les domaines de la science et de la technologie.
Même lorsqu’un professeur renommé de neuroanatomie de l’université de Yale, en Amérique, appelé Dr Harold Burr, annonça l’existence de ce champ énergétique en 1935, on y accorda peu d’attention.
Il établit que tous les êtres humains, tous les animaux, toutes les plantes, en fait toute matière organique, toute vie, sont enveloppés par un corps énergétique ou pranique.
Il déclara clairement que ce corps pranique, bien qu’il l’appelât un champ électrodynamique, régule les fonctions de la forme physique, contrôle la croissance, la forme et la dégradation des cellules, des tissus et des organes.
Des études ultérieures menées dans la même université montrèrent qu’il existait un lien intime entre le mental et ce corps pranique. Les perturbations du mental interféraient avec le corps pranique. Pourtant, aucune attention sérieuse ne fut accordée à ce phénomène. Les gens préféraient se mettre la tête dans le sable.
Ce n’est que relativement récemment, en Russie, en Tchécoslovaquie et dans quelques autres pays, que des recherches sérieuses sur ce sujet ont commencé.
Et leurs découvertes semblent davantage mystiques que scientifiques. C’est presque comme si les scientifiques impliqués avaient été transformés en mystiques et, d’une certaine manière, c’est le cas.
L’une des recherches les plus étonnantes et les plus révélatrices sur le phénomène du corps énergétique fut entreprise il y a plus de trente ans. Elle ouvrit la voie aux recherches qui sont actuellement menées dans différents domaines.
Elle permit d’ouvrir les yeux et les esprits habituellement fermés de certains scientifiques à de nouvelles possibilités. Sans cette recherche initiale qui permit de montrer le chemin, il existerait encore une atmosphère d’incrédulité autour du sujet du corps énergétique.
La recherche ne fut pas menée dans des universités ni par des scientifiques, mais par un technicien ingénieux chez lui, aidé par sa femme. Son nom était Kirlian et il vivait dans la ville de Krasnodar, près de la mer Noire.
Dans ses recherches, Kirlian apporta une preuve concluante de l’existence du corps énergétique ou pranique. Beaucoup de gens ne croiront rien à moins de pouvoir le voir. Et c’est exactement ce que firent les Kirlian : ils fournirent des photographies du corps pranique.
De plus, ils furent capables de produire des photographies du corps pranique pour toute personne qui se présentait pour être photographiée. Cette photographie n’était pas le résultat d’un quelconque phénomène de la nature.
Le corps pranique de tous les objets organiques pouvait être photographié à tout moment, selon les besoins.
Ils utilisaient un équipement dans lequel les objets organiques étaient placés dans un champ électrique à haute fréquence…
champ électrique à haute fréquence. Pour cette raison, la technique est connue sous le nom de « photographie Kirlian à haute fréquence ».
Le système utilise un oscillateur qui peut émettre jusqu’à 200 000 impulsions électriques par seconde. Cet oscillateur électrique est relié à un ensemble d’instruments comprenant un équipement photographique et optique, ainsi que deux plaques qui créent un champ électrique à haute fréquence dans l’espace qui les sépare.
L’objet à photographier est placé entre les deux plaques. L’objet peut être n’importe quoi de vivant, comme une feuille, une fleur ou toute partie d’un organisme animal ou humain.
Que se passe-t-il lorsqu’un objet est photographié dans ces conditions ? On voit de mystérieux et complexes motifs de lumière imprégner l’objet et être émis par celui-ci. L’objet semble vibrer de vie. Des processus, des mouvements, des signaux, des éclats et de magnifiques couleurs irisées parcourent l’ensemble de l’objet.
Une beauté indicible semble exister au sein des objets organiques, dont nous étions auparavant totalement ignorants. Nous sommes normalement totalement incapables de comprendre ce phénomène palpitant et vivant qui se produit à l’intérieur et autour de nous.
La main humaine semblait apparaître comme un spectacle de feux d’artifice, avec des lumières de toutes les couleurs entrant soudainement en activité, certaines s’éteignant rapidement et d’autres demeurant dans toute leur splendeur pendant de plus longues périodes.
Dans certaines zones de la main, il y avait une activité intense, tandis que dans d’autres zones, il y avait presque une léthargie en comparaison. Les lumières, les mouvements et les différentes zones d’activité ne semblaient avoir absolument aucun rapport avec les différents aspects physiologiques de la main.
Il existait une certaine forme d’ordre dans ce spectacle aux multiples facettes, mais celui-ci n’était lié à aucun processus physiologique connu.
Que conclurent les scientifiques ? Ils décidèrent qu’ils étaient en train d’observer une nouvelle forme d’énergie. Elle n’était pas électrique dans sa nature ; elle n’était pas magnétique et ce n’était pas de l’énergie thermique. Elle échappait à toute classification parmi les formes d’énergie normales et connues.
Finalement, les scientifiques arrivèrent à la conclusion que ce phénomène était lié à l’aspect biologique de la nature. Ils l’appelèrent énergie bioplasmique.
La bioluminescence qui était émise par cette énergie était constituée de manifestations de particules atomiques ionisées. Mais le phénomène n’était pas un processus interne aléatoire que l’on associerait normalement à l’émission de particules atomiques.
Les photographies montrèrent qu’il existait des motifs et des structures bien définis qui suggéraient un ordre et une unité dans l’organisme.
D’autres faits surprenants furent découverts. La bioluminescence est une indication certaine de l’état de santé de l’organisme. En fait, le corps énergétique indique qu’une maladie va apparaître avant qu’elle ne se manifeste réellement.
Chaque organisme, qu’il s’agisse d’une plante, d’un animal ou d’un être humain, possède un motif caractéristique lorsqu’il est dans un état de bonne santé. Lorsque l’organisme est en mauvaise santé, le motif change.
Cela fut découvert un jour où les Kirlian reçurent deux feuilles physiquement identiques et auxquelles on leur demanda de les photographier. Ils le firent et furent surpris de découvrir que les motifs étaient différents.
Cela contredisait leurs expériences précédentes, qui avaient été très nombreuses. Puis la personne qui leur avait présenté les feuilles leur dit que l’une des feuilles était infectée.
Ils essayèrent cette expérience avec divers autres objets malades, y compris le corps humain, et constatèrent la même chose : le corps énergétique différait de celui du même organisme lorsqu’il était dans un état de santé.
Le motif du corps énergétique constitue un indicateur précis des maladies qui vont apparaître dans le domaine physique. Il fut conclu, à partir de leurs découvertes, qu’une maladie se manifeste dans le corps bioplasmique bien avant qu’elle n’apparaisse dans le corps physique.
Ce qui se produit dans le corps physique semble être déterminé par le corps énergétique. Le corps énergétique est intimement lié au corps matériel et dirige ses activités sur un plan physiologique.
Bien que cela contredise la physiologie moderne et, par conséquent, la pratique médicale moderne, cela offre de vastes perspectives pour le diagnostic correct des maladies. Cela offre la possibilité de prévoir qu’une maladie va apparaître avant qu’elle ne survienne et permettra donc de prendre des mesures préventives.
En fait, à l’avenir, il semble probable que nous reviendrons à l’ancien système de guérison des maladies qui était pratiqué dans la Chine ancienne.
Le système était tel qu’un médecin recevait un paiement de ses patients aussi longtemps qu’ils ne contractaient aucune maladie. Dès qu’ils étaient frappés par une maladie, le médecin était obligé de commencer à payer son patient malade.
Le devoir du médecin était de prévenir les maladies, et non spécifiquement de les guérir ou de les réparer comme dans la pratique médicale moderne.
Un bon médecin était une personne qui empêchait l’apparition des maladies. Les médecins étaient capables de donner cette garantie à…
… aux patients grâce à leur connaissance intime et à leur compréhension de ces énergies psychiques ou praniques. Cette découverte de quelque chose qui était largement connu il y a des milliers d’années ouvre de nouvelles possibilités quant à la relation entre le médecin et ses patients.
Il fut également découvert que le corps bioplasmique des animaux et des êtres humains est fortement influencé par l’état du mental. C’est quelque chose de bien connu dans le yoga et, bien sûr, l’inverse est également vrai : un changement dans le corps bioplasmique ou pranique entraîne des changements correspondants dans le mental.
C’est la principale raison pour laquelle le flux pranique est manipulé dans les pratiques yogiques du pranayama : afin de provoquer des changements positifs dans le mental.
La photographie Kirlian a montré que le stress mental ou émotionnel tend à brouiller la bioluminescence entourant le corps humain et animal, ou toute partie de celui-ci qui était photographiée.
Les mouvements intérieurs et les éclats de bioluminescence semblaient chaotiques ; ils manquaient certainement de l’ordre qui pouvait normalement être détecté. Cette tension, bien sûr, a des répercussions négatives sur le corps physique.
Il s’agit d’une confirmation scientifique de l’un des principes fondamentaux du yoga — à savoir que la manière dont nous pensons exerce une grande influence sur notre corps physique.
Nos émotions et nos pensées, nos problèmes mentaux et notre fatigue se reflètent dans le corps physique par l’intermédiaire du corps pranique ainsi que du système nerveux.
Une approche détendue, émotionnelle et mentale de la vie permet au corps pranique de rester en équilibre et, par conséquent, au corps physique de demeurer dans le meilleur état de santé possible.
À titre de légère digression, il convient de souligner que cette relation étroite entre les corps physique et pranique et le mental est la raison pour laquelle les pratiques de pranayama sont si efficaces pour provoquer une santé dynamique de l’ensemble de l’être.
Le pranayama met les corps physique et pranique en harmonie. Le pranayama procure de nombreux bienfaits qui ne sont pas facilement explicables en termes physiologiques.
Cela est dû au fait que l’influence s’exerce à travers le corps pranique, qui n’est même pas inclus dans la terminologie physiologique.
Les recherches des Kirlian ont produit de nombreux autres résultats curieux. Les scientifiques furent stupéfaits de découvrir que, si une partie d’un organe physique soumis à l’expérience était retirée, le corps bioplasmique conservait malgré tout sa forme.
En d’autres termes, si une petite partie d’une feuille était arrachée, le corps énergétique n’était pas affecté.
La même chose s’appliquait aux êtres humains qui avaient perdu une jambe ou un bras, ou tout autre membre : bien que la forme physique ait perdu le membre, le corps bioplasmique conservait sa forme.
Nous ne nous attarderons pas sur les implications de cette révélation.
Les chercheurs ont découvert que le corps bioplasmique possède son propre champ électromagnétique, qui peut être détecté et mesuré par des instruments sensibles.
Il a été constaté que ce champ change en fonction de l’humeur de l’individu. Nous sommes tous sensibles à la peur, à la convivialité, à l’agression, etc. chez les autres.
Nous ressentons généralement cela à un niveau subconscient plutôt qu’à un niveau conscient.
Si un groupe de personnes est détendu et harmonieux, il émet un motif électromagnétique différent de celui qui peut être détecté s’il existe une tension au sein du groupe.
Si une autre personne entre dans le groupe, alors le champ électromagnétique change à nouveau.
La bonne ou la mauvaise santé des individus influence également le motif, ce qui indique à quel point nous sommes sensibles à la mauvaise santé des autres.
Ce champ électromagnétique est également influencé par d’autres champs, tels que ceux émis par les machines, ainsi que par les vibrations que nous recevons du soleil, de la lune et des autres corps cosmiques.
Le dernier facteur rejoint la croyance ancienne des astrologues selon laquelle nos vies sont influencées par les corps célestes.
Des phénomènes tels que les tempêtes magnétiques solaires et les éruptions d’étoiles lointaines provoquent des perturbations dans l’ensemble de l’univers.
Ils interagissent également avec notre corps bioplasmique et, à leur tour, avec notre mental et notre corps physique.
À ce sujet, il est intéressant de noter que des chercheurs au Canada ont créé artificiellement des ondes énergétiques qui provoquent différentes réactions chez des individus ou des groupes de personnes.
Ces ondes ou vibrations interfèrent avec le champ électromagnétique du corps bioplasmique et interagissent avec lui.
Ils ont réussi artificiellement à produire des ondes qu’une personne extrêmement anxieuse émettrait.
Celles-ci ont radicalement et rapidement modifié l’humeur de groupes de personnes lorsqu’elles y étaient soumis.
L’ensemble du groupe avait tendance à devenir déprimé.
Des ondes qui induisent le calme ont également été créées artificiellement.
Les scientifiques soviétiques ont fait une découverte très importante qui a de vastes implications concernant la pratique du pranayama et son influence sur le corps pranique ou bioplasmique.
Comme nous l’expliquerons bientôt, les pratiques de pranayama cherchent à agir sur le flux pranique en contrôlant le…